استخدام ميتابيسلفيت الصوديوم كمادة حافظة للأغذية يتطلب الاهتمام. يستخدم هذا المسحوق البلوري الأبيض (الصيغة الكيميائية Na₂S₂O₅) على نطاق واسع في حفظ المأكولات البحرية ومعالجة الفاكهة نظرًا لخصائصه في إطلاق ثاني أكسيد الكبريت، مما يوفر مزايا كبيرة من حيث التكلفة؛ تكلفة الحفاظ على كل كيلوغرام من المأكولات البحرية لا تتجاوز بضعة سنتات.
ينص المعيار الوطني GB 2760-2014 بوضوح على حدود الاستخدام: أقل من أو يساوي 0.1 جم/كجم للروبيان المجمد والمنتجات المائية الأخرى، وأقل من أو يساوي 0.05-0.1 جم/كجم للفواكه المسكرة والبسكويت. الاستخدام المفرط قد يسبب تهيج الجهاز التنفسي، وعدم الراحة في الجهاز الهضمي، ويكون الأشخاص الذين يعانون من الحساسية أكثر عرضة للطفح الجلدي والربو. وفي عام 2023، أظهر اختبار على الجمبري الأبيض الإكوادوري على منصة للتجارة الإلكترونية أن بقايا ثاني أكسيد الكبريت تصل إلى 0.155 جرام/كجم، وهو ما يتجاوز بكثير عتبة الأمان.
ويمكن للمستهلكين التخفيف من المخاطر بثلاث طرق: أولا، التحقق من قائمة المكونات والحذر من المنتجات التي تحتوي على مكونات غير مدرجة صراحة، مثل شركة في تشانجيانغ بمقاطعة قوانغدونغ، التي استخدمت الفوسفات بشكل مفرط لزيادة وزن الجمبري. ثانيا، مراقبة مظهر المنتج؛ يكون لون الجمبري الطبيعي مزرقًا-رماديًا وشفافًا بعض الشيء، في حين أن المنتجات التي بها مشاكل غالبًا ما تكون شاحبة ومنتفخة ومرنة بشكل غير طبيعي. ثالثًا، استخدم بطاقة الاختبار السريع لثاني أكسيد الكبريت؛ المنتجات التي تتجاوز الحد سوف تظهر خطًا أحمر.
وعلى المستوى التنظيمي للصناعة، خففت كوريا الجنوبية معيار بقايا الكبريتيت لنبيذ الفاكهة إلى 0.2 جرام لكل كيلوجرام هذا العام، في حين تعمل بلادي على تشديد ضوابطها. على الرغم من أن المعيار الوطني الجديد لعام 2025 لا يتناول هذه المادة المضافة بشكل مباشر، إلا أن الاتجاه لحظر المواد الحافظة الكيميائية في الأطعمة المعلبة واضح. في الواقع، كان مصنع للأغذية في جيانغشي متورطًا في قضية تجاوزت 20 مليون يوان للاستخدام غير القانوني، وأصبحت اللوائح المحلية في جولمود، تشينغهاي، غير صالحة بسبب المواد المضافة غير القانونية؛ وصرّح التجار بصراحة أن "عدم إضافتها يعني خسائر".
لا ينبغي أن تتعلق "نظافة" الملصقات الغذائية بكمية المكونات فحسب، بل يجب أن تتعلق أيضًا بضمان قدرة كل مادة مضافة على الصمود أمام التدقيق. فمن صيد الجمبري إلى معالجة الفواكه المجففة، ومن المعايير الوطنية إلى طرق الاختبار، لا يمكن للمستهلكين حماية سلامة الأغذية إلا من خلال الاهتمام الشديد بتفاصيل قائمة المكونات.
